दक्षिण आफ्रिकेत लिथियम उत्खननामुळे ७३ हजार हेक्टर शेतजमीन धोक्यात

हरित ऊर्जा संक्रमणासाठी दक्षिण आफ्रिकेत लिथियम उत्खननाची मोहीम राबविली जात असून, त्यामुळे आग्नेय किनारपट्टीवरील शेतकरी समुदायाशी संघर्ष सुरू झाला आहे. २०२३ पासून मंजूर झालेल्या अन्वेषण परवान्यांमध्ये सुमारे ७३,००० हेक्टर जमीन समाविष्ट आहे, जे प्रिटोरिया शहरापेक्षाही मोठे क्षेत्रफळ आहे. ही बहुतांश शेतजमीन ११७ शेतांमध्ये पसरलेली आहे. साखर उत्पादक संघटनेच्या म्हणण्यानुसार, या उत्खननामुळे साखर आणि पर्यटन क्षेत्रातील ३०,००० नोकऱ्या धोक्यात येऊ शकतात आणि लहान शेतकऱ्यांसाठी हे विनाशकारी ठरू शकते.

गावकऱ्यांनी स्फोटकांच्या वापरामुळे इमारतींचे नुकसान आणि आरोग्याच्या समस्या उद्भवल्याची तक्रार केली आहे. ६२ वर्षीय अल्बर्ट मथेम्बू यांनी सांगितले की, त्यांच्या घरातील भेगा आणि फुफ्फुसाच्या समस्या या उत्खननामुळे झाल्या आहेत. एसए लिथियमचे संचालक इयान हार्बॉटल यांनी सांगितले की, १५० शेतकऱ्यांना स्वेच्छेने स्थलांतरित करण्यात आले आहे, परंतु शेतकरी तक्रार करतात की नवीन जमीन अत्यंत दुर्गम आहे. कंपनीने विस्ताराचे नियोजन केले असून, कार्यकर्ते आणि शेतकरी याविरोधात आक्षेप नोंदवत आहेत.