रामचम शेती: केरळची माती वाचविणारे व उत्पन्न देणारे सुवासिक पीक

रामचम, ज्याला वेटिव्हर किंवा खुस म्हणूनही ओळखले जाते, हे केरळमध्ये मातीची धूप रोखणारे आणि उत्पन्न देणारे पीक म्हणून प्रोत्साहित केले जात आहे. डोंगराळ उतारावर समोच्च बाजूने लागवड केल्यास मातीची झपाट्याने होणारी धूप कमी होते आणि याच्या मुळांमुळे माती व पाण्यातील कॅडमियम व शिसे यांसारख्या विषारी जड धातूंचे प्रमाण कमी होऊ शकते. त्रिशूर आणि मलप्पुरम जिल्ह्यातील वालुकामय जमिनीत यशस्वी लागवडीची नोंद आहे.

या पिकाचे मुख्यतः उत्तर भारतीय आणि दक्षिण भारतीय प्रकारांमध्ये वर्गीकरण केले जाते. दक्षिण भारतीय प्रकारात जास्त मुळे आणि तेल असते. केरळ कृषी विद्यापीठाने ‘भूमिका’ सारखे फुले न येणारे वाण विकसित केले आहेत, जे अनियंत्रितपणे पसरत नाहीत आणि माती संवर्धनासाठी आदर्श आहेत. पूसा संकरित वाणांचीही चांगली उत्पादनक्षमता नोंदवली गेली आहे.

शेतकरी मुळांपासून बेड, साबण आणि चटया यांसारखी मूल्यवर्धित उत्पादने बनवू शकतात. गटांमध्ये लागवड करून ही उत्पादने थेट बाजारात विकल्यास उत्पन्न वाढू शकते. काही वाण हेक्टरी आठ टनापर्यंत कोरडी मुळे देतात. मात्र, मातृभूमीच्या अहवालानुसार, या पिकाचा व्यापक प्रसार करण्यासाठी कृषी भवनांमार्फत योग्य प्रशिक्षण, स्थिर बाजारपेठ आणि बँक कर्जाद्वारे आर्थिक सहाय्य आवश्यक आहे.