রামাচাম চাষ: কেরলের মাটি বাঁচায়, আয়ও আনে

রামাচাম, যা ভেটিভার বা খাস নামেও পরিচিত, কেরলে একটি ফসল হিসেবে প্রচারিত হচ্ছে যা একই সাথে মাটির ক্ষয় রোধ করে এবং আয় সৃষ্টি করে। পাহাড়ি ঢালে সমোচ্চ রেখা বরাবর এটি রোপণ করলে মাটি ক্ষয় উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায় এবং এর শিকড় মাটি ও জলে ক্যাডমিয়াম ও সীসার মতো বিষাক্ত ভারী ধাতুর ঘনত্ব কমাতে পারে। ত্রিশূর ও মালাপ্পুরম জেলার বালুকাময় মাটিতে সফল চাষের খবর পাওয়া গেছে।

এই ফসলকে মোটামুটিভাবে উত্তর ভারতীয় ও দক্ষিণ ভারতীয় জাত – এই দুই ভাগে ভাগ করা হয়, যেখানে দক্ষিণ ভারতীয় প্রকারে বেশি শিকড় ও তেল থাকে। কেরল কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় ‘ভূমিকা’-র মতো অননুস্ফুটিত জাত উদ্ভাবন করেছে, যা অনিয়ন্ত্রিতভাবে ছড়িয়ে পড়ে না, ফলে মৃত্তিকা সংরক্ষণের জন্য এগুলি আদর্শ। পূষা হাইব্রিড জাতের ফলনও ভালো বলে উল্লেখ করা হয়েছে।

কৃষকেরা শিকড় থেকে শয্যা, সাবান ও মাদুরের মতো মূল্য সংযোজিত পণ্য তৈরি করতে পারেন। দলবদ্ধভাবে চাষ করে এবং এই পণ্যগুলি সরাসরি বাজারজাত করলে লাভবৃদ্ধি হতে পারে; কিছু জাত হেক্টরপ্রতি আট টন পর্যন্ত শুকনো শিকড় উৎপাদন করে। তবে, মাতৃভূমি রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে যে, ব্যাপক গ্রহণের জন্য কৃষি ভবনের মাধ্যমে যথাযথ প্রশিক্ষণ, স্থিতিশীল বাজার প্রবেশাধিকার এবং ব্যাংক ঋণের মাধ্যমে আর্থিক সহায়তা প্রয়োজন।