লিন কক্সের বেরিং প্রণালী সাঁতার শীতল যুদ্ধের বরফ গলিয়েছিল

১৯৮৭ সালের ৭ আগস্ট, তৎকালীন ৩০ বছর বয়সী আমেরিকান দূরপাল্লার সাঁতারু লিন কক্স আলাস্কার লিটল ডিওমেড দ্বীপ থেকে সোভিয়েত-নিয়ন্ত্রিত বিগ ডিওমেড দ্বীপ পর্যন্ত ২.৭ মাইল সাঁতার কেটেছিলেন। পানির তাপমাত্রা ছিল ৩.৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস। এই সাঁতার শেষ করতে তার সময় লেগেছিল দুই ঘন্টা পাঁচ মিনিট এবং এই যাত্রায় তিনি আন্তর্জাতিক তারিখ রেখা ও একটি কড়া পাহারায় থাকা শীতল যুদ্ধের সীমান্ত অতিক্রম করেছিলেন। কক্স এটির জন্য ১১ বছর ধরে অনুমতি চেয়ে আসছিলেন, সোভিয়েত নেতা মিখাইল গর্বাচেভ সাঁতারের মাত্র ২৪ ঘন্টা আগে তা মঞ্জুর করেছিলেন।

কক্স, যিনি ১৫ বছর বয়সে পুরুষ বা মহিলাদের মধ্যে দ্রুততম ইংলিশ চ্যানেল পারাপারের বিশ্ব রেকর্ড ভেঙেছিলেন, শান্তির প্রতীক হিসেবে এই সাঁতারটি করেছিলেন। টাইমস অফ ইন্ডিয়া জানিয়েছে, স্থানীয় ইনুপিয়াট গাইডরা ঐতিহ্যবাহী চামড়ার নৌকায় তাঁর সঙ্গে ছিলেন, ৪০ বছরেরও বেশি সময় পর প্রথমবারের মতো বাসিন্দারা সামুদ্রিক সীমান্ত অতিক্রম করেছিলেন। অবতরণের পর, দাঁড়াতে অতিরিক্ত দুর্বল হয়ে পড়লে, সোভিয়েত অফিসাররা তাকে তীরে টেনে তোলেন এবং ডাঃ রিটা জাকারোভা তাকে হাইপোথার্মিয়ার চিকিৎসা দেন।

একই বছরের শেষের দিকে, ১৯৮৭ সালের ডিসেম্বরে ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠিত শীর্ষ সম্মেলনে যেখানে রিগ্যান এবং গর্বাচেভ আইএনএফ চুক্তি স্বাক্ষর করেছিলেন, সেখানে উভয় নেতা কক্সের স্বাস্থ্যর জন্য টোস্ট করেছিলেন। গর্বাচেভ বলেছিলেন: 'তিনি তাঁর সাহসিকতার মাধ্যমে প্রমাণ করেছেন আমাদের জনগণ একে অপরের কত কাছাকাছি বাস করে।' ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিস এই সাঁতারটিকে মার্কিন-সোভিয়েত সম্পর্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে নথিভুক্ত করেছে।