মাহালা ডিকার্সন, আলাস্কার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ আইনজীবী ও হোমস্টেডার, ৯৪ বছর বয়সে প্রয়াত

মাহালা অ্যাশলি ডিকার্সন, যিনি অ্যালাবামার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা আইনজীবী এবং পরে আলাস্কার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ আইনজীবী হয়েছিলেন, ২০০৭ সালে ৯৪ বছর বয়সে মারা যান। দ্য টাইমস অফ ইন্ডিয়া জানায়, ডিকার্সন ১৯৫৮ সালে ছুটিতে আলাস্কা ঘুরতে গিয়ে সেখানে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন এবং মাতানুস্কা-সুসিতনা উপত্যকায় ১৬০ একরের একটি হোমস্টেড দাবি করে রাজ্যের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ হোমস্টেডার হন। কয়েক মাসের মধ্যেই তিনি আলাস্কা বার পরীক্ষায় পাস করেন, যা তার ক্যারিয়ারে আরও একটি প্রথম যোগ করে।

১৯১২ সালে অ্যালাবামার মন্টগোমেরিতে জন্ম নেওয়া ডিকার্সন ১৯৪৫ সালে হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটি থেকে আইন ডিগ্রি অর্জন করেন। তিনি অ্যালাবামায় ফিরে যান এবং ১৯৪৮ সালে রাজ্যের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা আইনজীবী হন, পরে ইন্ডিয়ানায় চলে যান যেখানে তিনি বার ভর্তি হওয়া দ্বিতীয় কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা ছিলেন। আলাস্কায় তিনি বৈষম্যের মুখোমুখি হলেও ওয়াসিলা এবং অ্যাংকারিজে আইন অফিস স্থাপন করেন এবং কঠিন মামলা নেওয়ার জন্য পরিচিত ছিলেন, যার মধ্যে ইউনিভার্সিটি অফ আলাস্কার বিরুদ্ধে একটি যুগান্তকারী বেতন বৈষম্য মামলাও অন্তর্ভুক্ত।

ডিকার্সন ১৯৮৩ থেকে ১৯৮৪ সাল পর্যন্ত ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ উইমেন লইয়ার্সের সভাপতি ছিলেন। ১৯৯৫ সালে, আমেরিকান বার অ্যাসোসিয়েশন তাকে মার্গারেট ব্রেন্ট অ্যাওয়ার্ড প্রদান করে, যা অসাধারণ মহিলা আইনজীবীদের স্বীকৃতি দেয়। ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিস তাকে কৃষ্ণাঙ্গ ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্বদের মধ্যে স্থান দিয়েছে। তার আত্মজীবনী, ‘ডিলেইড জাস্টিস ফর সেল’, ১৯৯৮ সালে প্রকাশিত হয়।