काजीरंगा इको-ज़ोन छोटा करने की असम योजना पर बवाल

असम सरकार काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान और बाघ अभयारण्य के आसपास इको-सेंसिटिव ज़ोन (ESZ) को डिफ़ॉल्ट 10 किमी से घटाकर कम से कम 1 किमी करने के लिए केंद्र से अनुरोध करने की योजना बना रही है। मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा शर्मा का तर्क है कि बड़ा ESZ बोकाखात और कालियाबोर जैसे कस्बों में नागरिक और शहरी विकास में बाधा डालेगा। इस कदम से पर्यावरणविदों की तीखी प्रतिक्रिया हुई है, जिनका कहना है कि इससे यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल पर संरक्षण को खतरा है।

राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड ने 2002 में ESZ की अवधारणा को संरक्षित क्षेत्रों और मानवीय गतिविधियों के बीच एक बफर के रूप में अपनाया। पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के दिशा-निर्देश डिफ़ॉल्ट ज़ोन को 10 किमी निर्धारित करते हैं, लेकिन साइट-विशिष्ट अधिसूचनाओं की अनुमति देते हैं। सर्वोच्च न्यायालय ने अप्रैल 2023 में फैसला सुनाया कि एक-आकार-सभी के लिए ESZ संभव नहीं है, और अपने पहले के आदेश को संशोधित किया। असम वर्तमान में अंतिम अनुकूलित अधिसूचनाओं तक काजीरंगा ESZ को डिफ़ॉल्ट नियम के तहत संचालित कर रहा है।

काजीरंगा के पूर्व के एक ग्रासरूट कार्यकर्ता जादब पायेंग ने सरकार से लगातार मानव-पशु संघर्षों को देखते हुए 10 किमी के ज़ोन को बनाए रखने का आग्रह किया है। असम के मुख्यमंत्री ने अपने प्रस्ताव के समर्थन में एक सर्वोच्च न्यायालय के आदेश और रामसर स्थल दीपोर बील के मामले का भी हवाला दिया है। राज्य अब अपनी योजना पर केंद्र की प्रतिक्रिया का इंतजार कर रहा है।