સ્લોથ રીંછ સૂકા પાનખર જંગલોને આકાર આપે છે: અભ્યાસ

રાજસ્થાનના અરવલ્લી પહાડોમાં થયેલા એક અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે સ્લોથ રીંછ સધ્ધર બીજનો ફેલાવો કરીને અને વનસ્પતિના પુનર્જીવનને પ્રભાવિત કરીને સૂકા પાનખર જંગલોને આકાર આપવામાં મદદ કરે છે. આ સંશોધન કુંભલગઢ અને તોડગઢ-રાઓલી વન્યજીવ અભયારણ્યોમાં હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું, જે લગભગ 1,100 ચોરસ કિમીના સૂકા પાનખર જંગલ, ઝાડીઓ અને ઘાસના મેદાનોને આવરી લે છે.

સંશોધકોએ નવેમ્બર 2021 અને જુલાઈ 2022 વચ્ચે 180 મળના નમૂના એકત્રિત કર્યા હતા. તેમણે શોધી કાઢ્યું કે રીંછોએ શિયાળાના ફળોથી ભરપૂર આહારમાંથી ઉનાળાના કીટકોથી ભરપૂર આહાર તરફ સ્વિચ કર્યું. શિયાળાના 80 ટકાથી વધુ મળમાં કીડીઓ જોવા મળી હતી, જ્યારે ઉનાળાના અડધાથી વધુ મળમાં દીમક જોવા મળ્યા હતા. અભ્યાસમાં એમ પણ જાણવા મળ્યું કે આક્રમક ઝાડવા લાન્ટાના કેમેરાના બીજ સ્લોથ રીંછના પાચનતંત્રમાંથી પસાર થયા પછી જ અંકુરિત થયા, જે સૂચવે છે કે આ પ્રાણીઓ આક્રમક પ્રજાતિના ફેલાવામાં પણ મદદ કરી શકે છે.

સહ-લેખક કે.એસ. ગોપી સુંદરે જણાવ્યું હતું કે અભ્યાસ દર્શાવે છે કે રીંછ ઘણી વનસ્પતિ પ્રજાતિઓને કુદરતી રીતે કરતાં વધુ અને ઝડપથી અંકુરિત થવા પ્રભાવિત કરે છે. લેખકોએ નોંધ્યું હતું કે અભ્યાસ સમયગાળા દરમિયાન અસામાન્ય લા નીના હવામાનને કારણે ઉનાળામાં કીટકો વધુ સુલભ બન્યા હતા. આ તારણો સૂકા જંગલની રચના જાળવવામાં સ્લોથ રીંછની ભૂમિકા પર પ્રકાશ પાડે છે.