স্বাধীনতা দিবসে দেবদত্ত পাড়িক্কালের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি, ১৩১ রান

শনিবার গলে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ১৭৮ বলে অপরাজিত ১৩১ রান করে টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি করলেন দেবদত্ত পাড়িক্কাল। স্বাধীনতা দিবসে এই সেঞ্চুরি করে তিনিই প্রথম ভারতীয় ব্যাটার হিসেবে এই দিনে টেস্টে শতরানের কীর্তি গড়লেন। ২৬ বছর বয়সী পাড়িক্কালের ২০২৪ সালের নভেম্বরে পার্থে টেস্ট খেলার পর ভারতের জার্সিতে পরবর্তী ম্যাচ খেলতে ৬৩২ দিন অপেক্ষা করতে হয়েছিল।

পাড়িক্কালের ক্যারিয়ার বারবার ফিরে আসার গল্প। সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে খারাপ পারফরম্যান্সের পর বিজয় হাজারে এবং রঞ্জি ট্রফিতে তিনি দুর্দান্ত রান করেন। কর্ণাটকের অধিনায়ক হিসেবে এই মরসুমে ৬০.৩৩ গড়ে ৫৪৩ রান করেছেন। ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক জানান, পাড়িক্কাল বিসিসিআই সেন্টার অফ এক্সেলেন্সে তাঁর ব্যাক-ফুট খেলা এবং সুইপ শট নিয়ে প্রচুর অনুশীলন করেছেন। সাবেক ভারতীয় ব্যাটার সঞ্জয় মঞ্জরেকর তাঁকে স্পিনের বিরুদ্ধে “ভারতের জন্য বরদান” বলে অভিহিত করেছেন এবং যুক্তি দিয়েছেন যে সাই সুধর্শন চোট থেকে ফিরলেও তাঁকে তিন নম্বরে রাখা উচিত।