देवदत्त पडिक्कलचे स्वातंत्र्यदिनी कसोटीतील पहिले शतक

देवदत्त पडिक्कलने शनिवारी गाले येथे श्रीलंकेविरुद्ध 178 चेंडूत 131 नाबाद धावा करून आपले पहिले कसोटी शतक झळकावले. ही खेळी स्वातंत्र्यदिनी झाल्याने तो या दिवशी कसोटी शतक करणारा पहिला भारतीय फलंदाज ठरला. नोव्हेंबर 2024 मध्ये पर्थ येथे कसोटी खेळल्यानंतर पुन्हा भारतीय संघात स्थान मिळवण्यासाठी 26 वर्षीय पडिक्कलला 632 दिवस प्रतीक्षा करावी लागली.

पडिक्कलच्या कारकिर्दीत पुनरागमनाची अनेक उदाहरणे आहेत. सय्यद मुश्ताक अली करंडक स्पर्धेत अपयश आल्यानंतर त्याने विजय हजारे करंडक आणि रणजी करंडक स्पर्धेत दमदार कामगिरी केली. या हंगामात कर्नाटकचा कर्णधार म्हणून त्याने 60.33 च्या सरासरीने 543 धावा केल्या. फलंदाजी प्रशिक्षक सितांशू कोटक म्हणाले की, पडिक्कलने बीसीसीआय सेंटर ऑफ एक्सलन्स येथे बॅक-फूटवरील खेळ आणि स्वीप शॉट्सवर विशेष मेहनत घेतली. माजी भारतीय फलंदाज संजय मांजरेकर यांनी त्याला फिरकीविरुद्ध “भारतासाठी वरदान” म्हटले असून साई सुदर्शन दुखापतीतून परतल्यानंतरही त्याने तिसऱ्या क्रमांकावर खेळत राहावे, असे मत व्यक्त केले.