जुहू कोळीवाड्यात मुंबईचे पहिले ईस्ट इंडियन भवन उद्घाटित

मुंबईच्या ईस्ट इंडियन समुदायाने रविवार, १७ मे २०२६ रोजी जुहू कोळीवाड्यात काका जोसेफ बॅप्टिस्टा ईस्ट इंडियन थीम गार्डन आणि भवनचे उद्घाटन केले. हा दिवस ईस्ट इंडियन दिन म्हणूनही साजरा करण्यात आला. भाजप आमदार अमित साटम आणि मोबाई गावठाण पंचायतीच्या प्रयत्नांतून सरकारी जमिनीवर विकसित या २५,००० चौरस फूट सुविधेत काका बॅप्टिस्टाचा आकारमानी पुतळा, मुलांचे खेळाचे ठिकाण, कौशल्य विकास केंद्र, हजार लोकांसाठी खुला मंडप आणि ईस्ट इंडियन गाव सेल्फी पॉइंट आहे.

मोबाई गावठाण पंचायतीचे ग्लीसन बॅरेटो यांच्या मते, भवनची कल्पना प्रथम २००९ मध्ये सुचली. विविध नेत्यांकडे अयशस्वी संपर्कानंतर, साटम २०१४ मध्ये आमदार झाल्यावर ही मागणी पुन्हा जोरात उचलली गेली. त्यांनी २०१८ मध्ये महाराष्ट्र विधानसभेत हा मुद्दा उपस्थित केला आणि सतत पाठपुरावा करून हा प्रकल्प पूर्ण झाला. कार्यक्रमात बोलताना साटम म्हणाले की, ही इमारत समाजाचा इतिहास, वारसा आणि मुंबई व भारतातील योगदानाचे प्रतीक आहे.

या सुविधेत मनोरीहून स्थलांतरित झालेले ईस्ट इंडियन संग्रहालयही आहे, ज्यात समाजाच्या कलाकृती प्रदर्शित केल्या आहेत. मोबाई गावठाण पंचायतीने काका बॅप्टिस्टा या बाळ गंगाधर टिळक आणि ‘स्वराज्य हा माझा जन्मसिद्ध हक्क आहे’ या घोषणेशी संबंधित स्वातंत्र्यसैनिकाविषयी जागरूकता वाढविणारा प्रकल्प सुरू केला आहे. काका बॅप्टिस्टाच्या कुटुंबातील त्यांची पणतू बहीण शैला बॅप्टिस्टा यांच्यासह कुटुंबिय उद्घाटनास उपस्थित होते.