નાસાનો ઇસરોને દક્ષિણ ધ્રુવ નજીક ચંદ્ર મથક કાર્યક્રમમાં જોડાવાનો આમંત્રણ

નાસાએ ભારતીય અંતરિક્ષ સંશોધન સંસ્થા (ઇસરો)ને તેના ‘મૂન બેઝ’ કાર્યક્રમમાં ભાગ લેવા આમંત્રણ આપ્યું છે એવો ધ હિન્દુ અહેવાલ કરે છે. આ આમંત્રણ ગયા અઠવાડિયે ઇસરો મુખ્યાલયમાં આર્ટેમિસ એકોર્ડ્સ ભાગીદારી હેઠળ યોજાયેલી નવમી ભારત-અમેરિકા નાગરિક અંતરિક્ષ સંયુક્ત કાર્યકારી જૂથની બેઠકમાં આપવામાં આવ્યું હતું. આ મથક ચંદ્રના દક્ષિણ ધ્રુવ નજીક ટુકડે ટુકડે બનાવવામાં આવશે, જ્યાં સૂર્યપ્રકાશ પુષ્કળ છે અને કાયમી છાયામાં રહેલા ખાડાઓમાં પાણીના બરફનો ભંડાર છે. લક્ષ્ય 2030ની આસપાસ આ મથકને બીજા અવકાશી પિંડ પર માનવતાની પ્રથમ ચોકી બનાવવાનો છે.

આ પગલું ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વચ્ચે અવકાશી સહકારને વધુ ગાઢ બનાવે છે, જેમાં ઇસરોના ગગનયાન અભિયાનના અવકાશયાત્રીઓ માટે તાલીમ અને નાસા-ઇસરો સિન્થેટિક અપર્ચર રડાર જેવા સંયુક્ત અભિયાનોનો સમાવેશ થાય છે. જોકે, આ કાર્યક્રમ વ્યાપક ભૌગોલિક રાજકીય સ્પર્ધાનો પણ ભાગ છે: નાસાના બજેટ પ્રસ્તાવમાં આ મથકને ચંદ્ર પર અમેરિકન “સર્વોચ્ચતા સ્થાપિત કરવાનું” સાધન ગણાવ્યું છે. ચીન અને રશિયાએ 2035 સુધીમાં દક્ષિણ ધ્રુવ નજીક 17 દેશોને સામેલ કરતું આંતરરાષ્ટ્રીય ચંદ્ર સંશોધન મથક (આઇએલઆરએસ) બનાવવાની યોજના જાહેર કરી છે. ભારત, જે ચીન સાથે બ્રિક્સ અવકાશ એજન્સીઓની બેઠકનું અધ્યક્ષપદ સંભાળે છે, તેના પર ચંદ્રીય માળખાગત સુવિધાઓ પૃથ્વીના જોડાણોનું વિસ્તરણ બને છે ત્યારે પક્ષ પસંદગી કરવાનું દબાણ આવી શકે છે.