২৩ বছর পর মুক্তি: সুপ্রিম কোর্ট যাবজ্জীবন সাজা পরিবর্তন করেছে

২০২৬ সালের জুন মাসে সুপ্রিম কোর্ট ১৯৯৮ সালে হত্যা মামলায় দোষী সাব্যস্ত এক ব্যক্তির যাবজ্জীবন সাজা পরিবর্তন করে, ২৩ বছর, ৬ মাস ও ৩ দিন কারাভোগের পর তাঁর মুক্তি দেয়। আদালত বলেছে যে সাংবিধানিক আদালতের যাবজ্জীবন সাজা নির্দিষ্ট মেয়াদে পরিবর্তনের ক্ষমতা রয়েছে, তবে আরোপিত মেয়াদ ১৪ বছরের কম হতে পারবে না।

গুজরাটের আবেদনকারী মুননা মইউদ্দিন শেখ ঘটনার সময় ২১ বছর বয়সী ছিলেন। ইউনিয়ন অফ ইন্ডিয়া বনাম ভি. শ্রীহরন ও শিব কুমার বনাম কর্ণাটক রাজ্য মামলার উপর নির্ভর করে বেঞ্চ রায় দেয় যে যাবজ্জীবন সাজা নির্দিষ্ট সময়সীমায় পরিবর্তন করা শাস্তি বৃদ্ধির সমতুল্য নয়। আদালত উল্লেখ করে যে ধারা ৫৩ ও ধারা ৪৫ আইপিসি-র অধীনে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের অর্থ দোষী ব্যক্তির প্রাকৃতিক জীবনের বাকি সময় কারাবাস, যা ছাড় দাবি করার অধিকারের অধীন।

শেখ ইতিমধ্যেই ১৪ বছরের নির্ধারিত ন্যূনতম সময়ের বেশি কারাভোগ করেছিলেন, তাই আদালত তাঁকে অবিলম্বে হেফাজত থেকে মুক্তি দেওয়ার নির্দেশ দেয়।