सर्वोच्च न्यायालयाचा दिलासा: २३ वर्षांनंतर जन्मठेपेची शिक्षा भोगणाऱ्या कैद्याची सुटका

सर्वोच्च न्यायालयाने १९९८ मधील हत्याप्रकरणी जन्मठेपेची शिक्षा भोगणाऱ्या एका व्यक्तीची शिक्षा कमी करत त्याला २३ वर्षे ६ महिने आणि ३ दिवसांच्या तुरुंगवासानंतर मुक्त करण्याचे आदेश जून २०२६ मध्ये दिले. घटनात्मक न्यायालयांना जन्मठेपेची शिक्षा एका निश्चित कालावधीत बदलण्याचा अधिकार आहे आणि हा कालावधी १४ वर्षांपेक्षा कमी नसावा असे न्यायालयाने स्पष्ट केले.

गुजरातचे रहिवासी असलेले अपीलकर्ता मुन्ना मोयुद्दीन शेख हे या घटनेच्या वेळी २१ वर्षांचे होते. युनियन ऑफ इंडिया विरुद्ध व्ही. श्रीहरन आणि शिवा कुमार विरुद्ध कर्नाटक राज्य या खटल्यांचा आधार घेत, जन्मठेपेची शिक्षा एका ठराविक कालावधीत बदलणे म्हणजे शिक्षेत वाढ करणे नव्हे असा निर्णय खंडपीठाने दिला. आयपीसीच्या कलम ५३ आणि कलम ४५ अन्वये जन्मठेपेचा अर्थ कैद्याच्या नैसर्गिक आयुष्याचा शेवटपर्यंतचा काळ असा होतो, मात्र त्यात शिक्षेत माफी मिळवण्याचा हक्क अबाधित राहतो असेही न्यायालयाने नमूद केले.

शेख यांनी कायद्याने ठरवून दिलेल्या १४ वर्षांच्या किमान कालावधीपेक्षा जास्त काळ तुरुंगवास भोगला असल्याने, त्यांना तातडीने मुक्त करण्याचे निर्देश न्यायालयाने दिले आहेत.