भारताचा फ्रान्सच्या सहाव्या पिढीच्या लढाऊ विमान कार्यक्रमात सहभागाचा प्रयत्न

भारताने फ्रान्सच्या सिक्स्थ-जनरेशन फायटर प्रोग्राममध्ये सामील होण्याचे प्रयत्न सुरू केले आहेत. संरक्षण मंत्रालयाने संसदीय समितीला दिलेल्या उत्तरात प्रथमच याची अधिकृत पुष्टी झाली आहे. मंत्रालयाने संरक्षण संबंधी स्थायी समितीला सांगितले की, फ्रान्सच्या नेतृत्वाखालील पुढील पिढीच्या लढाऊ विमान कार्यक्रमात ‘एकत्रितपणे सहभागी होण्यासाठी’ ठोस पद्धतीने काम सुरू केले आहे. कामाच्या वाटप, निधी किंवा तंत्रज्ञान हस्तांतरणाबाबत अद्याप कोणताही करार नाही; समितीने मंत्रालयाकडे तपशीलवार रोडमॅप मागितला आहे.

भारतीय हवाई दलाला लढाऊ विमानांची कमतरता भासत आहे, सध्या ते 42.5 च्या अधिकृत संख्येपैकी केवळ 29 स्क्वॉड्रन चालवते. मिग-२१ ताफा निवृत्त झाला आहे, आणि जग्वार व मिराज 2000 यांना पुढील काही वर्षांत बंद करण्यात येईल. भारताच्या अल्पकालीन योजनांमध्ये तेजस एमके१ए, तेजस एमके२, अतिरिक्त राफेल्स आणि एएमसीए पाचव्या पिढीचे लढाऊ विमान यांचा समावेश आहे, परंतु एफसीएएस हे या सर्वांच्या पुढच्या पिढीचे आहे.

फ्रान्सचा एफसीएएस सुरुवातीला फ्रँको-जर्मन प्रकल्प होता, पण जर्मनीने जूनमध्ये संयुक्त लढाऊ विमान प्रयत्न सोडून दिला, ज्यामुळे डसॉल्ट एव्हिएशनला मुख्यतः स्वतःहून पुढील पिढीचे लढाऊ विमान विकसित करावे लागले. फ्रान्सकडे पूर्ण लढाऊ विमान औद्योगिक आधार आहे आणि त्याने भारताला लवकर भागीदारीची ऑफर दिली आहे, जपानच्या नेतृत्वाखालील जीसीएपी कार्यक्रमापेक्षा वेगळे, ज्याची प्रवेशाची खिडकी अरुंद होत आहे. फ्रान्सच्या प्रोटोटाइपचे पहिले उड्डाण 2031-32 साठी लक्ष्यित आहे.