ഫ്രാൻസിന്റെ ആറാം തലമുറ യുദ്ധവിമാന പദ്ധതിയിൽ ചേരാൻ ഇന്ത്യ നീക്കം

ഫ്രാൻസ് നേതൃത്വം നൽകുന്ന ഫ്യൂച്ചർ കോംബാറ്റ് എയർ സിസ്റ്റം (FCAS) പദ്ധതിയിൽ പങ്കാളിയാകാനുള്ള ഔദ്യോഗിക നടപടികൾ ഇന്ത്യ തുടങ്ങിയതായി പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം സ്ഥിരീകരിച്ചു. പാർലമെന്ററി സമിതിക്ക് നൽകിയ മറുപടിയിലാണ് മന്ത്രാലയം ഇക്കാര്യം വ്യക്തമാക്കിയത്. ഫ്രഞ്ച് നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഈ അത്യാധുനിക യുദ്ധവിമാന പദ്ധതിയിൽ ഭാഗമാകാൻ മന്ത്രാലയം ഒത്തൊരുമയോടെയുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. പദ്ധതിയിലെ ജോലി വിഭജനം, സാമ്പത്തിക സഹകരണം, സാങ്കേതിക കൈമാറ്റം എന്നിവയിൽ ഇതുവരെ അന്തിമ ധാരണയായിട്ടില്ല. പദ്ധതിയുടെ വിശദമായ റോഡ് മാപ്പ് സമർപ്പിക്കണമെന്ന് പാർലമെന്ററി സമിതി മന്ത്രാലയത്തോട് ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന നേരിടുന്ന യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ കുറവ് പരിഹരിക്കാൻ ഈ നീക്കം സഹായിക്കും. നിലവിൽ 42.5 സ്ക്വാഡ്രണുകൾ വേണ്ട സ്ഥാനത്ത് 29 എണ്ണം മാത്രമാണ് സേനയിലുള്ളത്. മിഗ്-21 വിമാനങ്ങൾ സേവനത്തിൽ നിന്നും വിരമിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ജാഗ്വാർ, മിറേജ് 2000 വിമാനങ്ങളും വരും വർഷങ്ങളിൽ ഘട്ടംഘട്ടമായി ഒഴിവാക്കും. തേജസ് Mk1A, തേജസ് Mk2, കൂടുതൽ റാഫേലുകൾ, തദ്ദേശീയമായി നിർമ്മിക്കുന്ന അഞ്ചാം തലമുറ പോർവിമാനമായ AMCA എന്നിവയാണ് ഇന്ത്യയുടെ തൽക്കാലത്തെ പ്രധാന പദ്ധതികൾ. എന്നാൽ ഇവയേക്കാൾ ഉയർന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയുള്ളതാണ് FCAS.

ഫ്രാൻസും ജർമ്മനിയും ചേർന്നാണ് FCAS പദ്ധതി തുടങ്ങിയതെങ്കിലും ജൂണിൽ ജർമ്മനി ഇതിൽ നിന്നും പിന്മാറിയിരുന്നു. ഇതോടെ ദാസോ ഏവിയേഷൻ ഒറ്റയ്ക്ക് പദ്ധതിയുമായി മുന്നോട്ട് പോകാൻ തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു. പൂർണ്ണമായ യുദ്ധവിമാന നിർമ്മാണ ശേഷിയുള്ള ഫ്രാൻസ്, ഇന്ത്യയ്ക്ക് പദ്ധതിയിൽ നേരത്തെ തന്നെ പങ്കാളിത്തം വാഗ്ദാനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ജപ്പാൻ നേതൃത്വം നൽകുന്ന GCAP പദ്ധതിയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇന്ത്യയ്ക്ക് കൂടുതൽ അനുകൂലമായ സാഹചര്യമാണിത്. 2031-32 കാലയളവിൽ വിമാനത്തിന്റെ ആദ്യ പരീക്ഷണ പറക്കൽ നടത്താനാണ് ഫ്രാൻസ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.