પંજાબ અને હરિયાણા હાઈકોર્ટે મૃત્યુઘોષણાના આધારે દોષિતને નિર્દોષ જાહેર કર્યો

પંજાબ અને હરિયાણા હાઈકોર્ટે બળાત્કારના દોષિતને નિર્દોષ જાહેર કર્યો છે, એમ ઠરાવતા કે ફરિયાદ પક્ષે જે મૃત્યુઘોષણા પર પોતાનો કેસ આધારિત હતો તે અવિશ્વસનીય હતી. ન્યાયાધીશ રાજેશ ભારદ્વાજ અને ન્યાયાધીશ દીપક મંચંદાની ખંડપીઠે માન્યું કે તપાસ એજન્સીએ પર્યાપ્ત તક હોવા છતાં ન્યાયિક મેજિસ્ટ્રેટ સમક્ષ નિવેદન રેકોર્ડ કરાવવામાં નિષ્ફળતા બતાવી, જેનાથી ફરિયાદની વાર્તામાં ખામી સર્જાઈ. કોર્ટે નોંધ્યું કે આ ચૂક વધુ મહત્વની બની જાય છે કારણ કે દોષિત ઠરાવ માત્ર મૃત્યુઘોષણા પર આધારિત હતો.

આ કેસ 2010ના રોહતકની ઘટનાથી શરૂ થયો હતો. પીડિતા, જેણે પાછળથી એલ્યુમિનિયમ ફોસ્ફાઈડ ખાઈને આત્મહત્યા કરી હતી, તેણે મૃત્યુ પહેલા નિવેદન આપ્યું હતું. એક વધારાના સત્ર ન્યાયાધીશે 2013માં અપીલકર્તાને દોષિત ઠરાવીને 12 વર્ષની કડક કેદની સજા સંભળાવી હતી. અપીલ પર, વરિષ્ઠ એડવોકેટ સુનિલ ચઢ્ઢાએ રેકોર્ડિંગ અધિકારીના ખાતામાં અનેક વિરોધાભાસો દર્શાવ્યા, જેમાં કોર્ટને સાર મળ્યો. તબીબી પુરાવા દર્શાવે છે કે પીડિતા ગંભીર સ્થિતિમાં અને સેડેશન હેઠળ હતી, અને તેના અથવા આરોપી પર કોઈ ઇજા ન મળી.

સુપ્રીમ કોર્ટના દાખલાનો ઉલ્લેખ કરતાં ખંડપીઠે પુનરુક્તિ કરી કે મૃત્યુઘોષણા સંપૂર્ણ વિશ્વાસ પ્રેરિત કરે તેવી હોવી જોઈએ. ખામીઓ, અસંગતતાઓ અને અસ્પષ્ટ સંજોગોને જોતાં કોર્ટે ઘોષણાને અવિશ્વસનીય ગણાવી. શંકાનો લાભ આરોપીને આપવાના સિદ્ધાંતનો ઉપયોગ કરતાં અપીલ મંજૂર કરવામાં આવી અને દોષિત ઠરાવ રદ કરવામાં આવ્યો.