फैरालॉन द्वीपों पर चूहों का प्रकोप, 1,270 प्रति हेक्टेयर, सीबर्ड कॉलोनियों को खतरा

फैरालॉन द्वीप समूह पर गैर-देशी घरेलू चूहों की आबादी बढ़कर 1,270 प्रति हेक्टेयर तक पहुंच गई है, जैसा कि Ecosphere पत्रिका में प्रकाशित शोध में बताया गया है। 19वीं सदी के जहाजों के जरिए गलती से यहां पहुंचे ये चूहे अब द्वीपों के पारिस्थितिकी तंत्र को बिगाड़ रहे हैं, जो अमेरिका के सबसे बड़े समुद्री पक्षी प्रजनन क्षेत्र की मेजबानी करता है। यहां 13 प्रजातियों के 3 लाख से अधिक पक्षी प्रजनन करते हैं।

चूहों की भारी आबादी अप्रत्यक्ष रूप से शिकार की समस्या पैदा करती है। हर शरद ऋतु में इनकी संख्या चरम पर पहुंचती है, फिर सर्दियों में गिर जाती है, जिससे प्रवासी बिल खोदने वाले उल्लू चूहों से हटकर एशी स्टॉर्म-पेट्रेल का शिकार करने लगते हैं – यह एक वैश्विक रूप से संवेदनशील समुद्री पक्षी है जो द्वीपों पर घोंसला बनाता है। प्वॉइंट ब्लू कंजर्वेशन साइंस, जो 1968 से द्वीपों का अध्ययन कर रहा है, का कहना है कि उल्लू स्टॉर्म-पेट्रेल के वयस्क पक्षियों की बड़ी संख्या में मौत का कारण बन सकते हैं। ये पक्षी साल में सिर्फ एक अंडा देते हैं और उनकी वसूली धीमी होती है।

इस चक्र को तोड़ने के लिए अमेरिकी मत्स्य एवं वन्यजीव सेवा ने साउथ फैरालॉन द्वीप इनवेसिव हाउस माउस इरेडिकेशन प्रोजेक्ट तैयार किया है। योजना में देर से शरद ऋतु में हेलीकॉप्टरों से कृंतकनाशक चारा फैलाना शामिल है, जब चूहों की संख्या स्वाभाविक रूप से घटती है और समुद्री पक्षियों की संख्या सबसे कम होती है। कैलिफोर्निया तटीय आयोग ने दिसंबर 2021 में इस योजना को मंजूरी दी थी। सुरक्षा उपायों में वहां रहने वाले बिल खोदने वाले उल्लुओं को अस्थायी रूप से स्थानांतरित करना और वेस्टर्न गल्स को दूर रखने के लिए निवारक उपाय शामिल हैं।