फॅरालॉन बेटांवर उंदरांचा प्रादुर्भाव, समुद्री पक्ष्यांना धोका

फॅरालॉन बेटांवर उंदरांचा प्रादुर्भाव, समुद्री पक्ष्यांच्या वसाहतींना धोका. सॅन फ्रान्सिस्कोपासून ३० मैलांवर असलेल्या फॅरालॉन बेटांवर हाऊस माइस या आक्रमक प्रजातीची संख्या प्रति हेक्टरी १,२७० इतकी वाढल्याचे एका अभ्यासात आढळून आले आहे. इकोस्फीअर या जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या या संशोधनानुसार, १९व्या शतकात जहाजांद्वारे चुकून या बेटांवर आणलेल्या या उंदरांनी आता येथील परिसंस्थेला मोठा धोका निर्माण केला आहे. ही बेटे अमेरिकेतील सर्वात मोठी समुद्री पक्ष्यांची वीण वसाहत मानली जातात, जिथे १३ प्रजातींचे तीन लाखांहून अधिक पक्षी वीण करतात.

या मोठ्या उंदरांच्या लोकसंख्येमुळे अप्रत्यक्ष शिकारीचा गंभीर प्रश्न निर्माण झाला आहे. दरवर्षी शरद ऋतूत उंदरांची संख्या शिगेला पोहोचते आणि नंतर हिवाळ्यात ती कोसळल्याने स्थलांतरित बुरोइंग ओल्सना उंदरांऐवजी आशी स्टॉर्म-पेट्रेल या जागतिक पातळीवर असुरक्षित मानल्या जाणाऱ्या समुद्री पक्ष्यांची शिकार करावी लागते. पॉइंट ब्लू कॉन्झर्वेशन सायन्स या संस्थेने १९६८ पासून या बेटांचा अभ्यास केला आहे. या संस्थेच्या म्हणण्यानुसार, या घुबडांमुळे स्टॉर्म-पेट्रेल पक्ष्यांमध्ये मोठ्या प्रमाणात प्रौढ पक्षी मृत्युमुखी पडत आहेत. हे पक्षी वर्षातून फक्त एक अंडी घालतात आणि त्यांची पुनर्प्राप्तीची प्रक्रिया अत्यंत संथ आहे.

ही परिस्थिती बदलण्यासाठी अमेरिकेच्या मासे व वन्यजीव सेवेने ‘साउथ फॅरालॉन आयलंड्स इनवेसिव्ह हाऊस माइस इरेडिकेशन प्रोजेक्ट’ विकसित केला आहे. या योजनेत उशीरा शरद ऋतूत हेलिकॉप्टरद्वारे विषारी आमिषाची फवारणी करण्याचे नियोजन आहे, ज्या वेळी उंदरांची संख्या नैसर्गिकरीत्या कमी होते आणि समुद्री पक्ष्यांची संख्या सर्वात कमी असते. कॅलिफोर्निया कोस्टल कमिशनने डिसेंबर २०२१ मध्ये या योजनेला मंजुरी दिली. सुरक्षा उपाय म्हणून स्थलांतरित बुरोइंग ओल्सना तात्पुरते स्थलांतरित करून वेस्टर्न गल्सना दूर ठेवण्यासाठी प्रतिबंधक यंत्रणा वापरण्यात येणार आहे.