ഫാരലോൺ ദ്വീപിൽ എലി ശല്യം: ഒരു ഹെക്ടറിന് 1,270 എലികൾ, കടൽപക്ഷി കോളനികൾക്ക് ഭീഷണി

സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയിൽ നിന്ന് 30 മൈൽ അകലെയുള്ള ഫാരലോൺ ദ്വീപുകളിൽ വിദേശ എലികളുടെ എണ്ണം ഒരു ഹെക്ടറിന് 1,270 എന്ന നിരക്കിലെത്തിയതായി എക്കോസ്ഫിയർ ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഗവേഷണ റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ കപ്പലുകൾ വഴി ആകസ്മികമായി എത്തിയ ഈ എലികൾ ഇപ്പോൾ ദ്വീപുകളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ തന്നെ താറുമാറാക്കുകയാണ്. 13 ഇനങ്ങളിൽപ്പെട്ട 300,000-ത്തിലധികം പ്രജനന പക്ഷികളുള്ള, തുടർച്ചയായ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ ഏറ്റവും വലിയ കടൽപക്ഷി കൂടുകെട്ടൽ കോളനിയാണ് ഈ ദ്വീപുകൾ.

എലികളുടെ ബൃഹത്തായ ജനസംഖ്യ ഒരു പരോക്ഷ വേട്ട പ്രശ്നം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഓരോ ശരത്കാലത്തും എലികളുടെ എണ്ണം ഉച്ചസ്ഥായിയിലെത്തുകയും ശൈത്യകാലത്ത് ഇടിയുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ദേശാടന കുഴിമൂങ്ങകളെ എലികളിൽ നിന്ന് ആഷി സ്റ്റോം-പെട്രൽ എന്ന ആഗോളതലത്തിൽ ദുർബലമായ ഒരു കടൽപക്ഷിയിലേക്ക് മാറാൻ നിർബന്ധിതരാക്കുന്നു. 1968 മുതൽ ദ്വീപുകൾ പഠിക്കുന്ന പോയിന്റ് ബ്ലൂ കൺസർവേഷൻ സയൻസ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഓരോ വർഷവും ഒരു മുട്ട മാത്രമിടുന്ന സ്റ്റോം-പെട്രലുകൾക്കിടയിൽ കുഴിമൂങ്ങകൾ ഗണ്യമായ മരണങ്ങൾക്ക് കാരണമാകും. അവ വേഗത്തിൽ വീണ്ടെടുക്കുന്നവയുമല്ല.

ഈ ചക്രം തകർക്കുന്നതിനായി യുഎസ് ഫിഷ് ആൻഡ് വൈൽഡ് ലൈഫ് സർവീസ് സൗത്ത് ഫാരലോൺ ഐലൻഡ്സ് ഇൻവേസിവ് ഹൗസ് മൗസ് ഇറാഡിക്കേഷൻ പ്രോജക്റ്റ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എലികളുടെ എണ്ണം സ്വാഭാവികമായി കുറയുകയും കടൽപക്ഷികളുടെ എണ്ണം ഏറ്റവും കുറവായിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന വേനൽക്കാലത്തിന്റെ അവസാനത്തിൽ ഹെലികോപ്റ്ററുകളിൽ നിന്ന് എലിവിഷം വിതറുന്നതാണ് പദ്ധതി. 2021 ഡിസംബറിൽ കാലിഫോർണിയ കോസ്റ്റൽ കമ്മീഷൻ പദ്ധതിക്ക് അംഗീകാരം നൽകി. കുഴിമൂങ്ങകളെ താൽക്കാലികമായി മറ്റൊരിടത്തേക്ക് മാറ്റുക, വെസ്റ്റേൺ ഗള്ളുകളെ അകറ്റാൻ പ്രതിരോധ മാർഗങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുക എന്നിവ സുരക്ഷാ നടപടികളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.